Kyoto im Winter

Was Sie erwartet

Kyotos Winter sind kalt, aber nach internationalen Maßstäben grundsätzlich mild, mit gelegentlichem leichten Schneefall, der Fotografen zum Kinkaku-ji zieht — für die seltene Aufnahme von Schnee, der sich auf dem goldbeblätterten Dach niederlässt. Das passiert nicht jedes Jahr und nie an einem vorhersehbaren Termin, behandeln Sie es also als glücklichen Bonus und nicht als etwas, um das man eine Reise plant. Außerhalb der Neujahrszeit ist dies die ruhigste, günstigste Saison für einen Besuch: Die Hotelpreise sinken spürbar, sobald die Feiertage vorbei sind, und die Warteschlangen an den großen Tempeln sind die kürzesten des Jahres.

Die Ausnahme Neujahr

Neujahr ist eine echte Ausnahme von allem oben Genannten. Hatsumode, der erste Schreinbesuch des Jahres, zieht in den ersten Tagen des Januars sehr große Menschenmengen zum Fushimi Inari Taisha und zum Yasaka-Schrein — verschiedene Quellen schätzen die Neujahrs-Besucherzahlen des Fushimi Inari in diesem Zeitraum auf einen niedrigen einstelligen Millionenbereich, wobei diese Zahlen grob sind, zwischen den Quellen erheblich schwanken und keine offiziellen Zählungen des Schreins darstellen — behandeln Sie sie daher als Anhaltspunkt für die Größenordnung und nicht als präzise Zahl. Der Yasaka-Schrein in Gion zieht in denselben Tagen Besucherzahlen weit im sechsstelligen Bereich an und ist für das Okera-mairi an Silvester bekannt, bei dem Besucher eine an der heiligen Flamme des Schreins entzündete Flamme an einem gedrehten Strohseil nach Hause tragen. Wer einen der beiden Schreine ohne das Gedränge sehen möchte, besucht ihn am besten nach dem 4. Januar oder kommt an den Haupttagen selbst genau zum Sonnenaufgang oder kurz vor Schließung — beide Zeiten sollen Berichten zufolge deutlich ruhiger sein als die Stunden dazwischen.

Buchung und Fortbewegung

Außerhalb des Neujahrsfensters braucht der Winter kaum Vorausplanung — Zimmer und Verkehrsmittel, die im Frühling oder Herbst ausgebucht wären, sind problemlos verfügbar, und es ist die einfachste Saison des Jahres, um die Reiseroute erst vor Ort zu entscheiden. Die Ausnahme ist derselbe oben beschriebene Neujahrszeitraum: Rechnen Sie damit, dass Hotels nahe den großen Schreinen ausbuchen und die öffentlichen Verkehrsmittel an den Tagen rund um den 1. Januar voller laufen als sonst, wobei an manchen Stationen nahe Fushimi Inari in der Vergangenheit Besuchermanagement-Maßnahmen beobachtet wurden.

Was schwieriger wird und was unverändert bleibt

Abseits der Neujahrszeit wird in Kyoto im Winter fast nichts schwieriger — es ist die Saison, in der sich die großen Tempel am leichtesten ohne Menschenmassen besichtigen lassen und Restauranttische am leichtesten ohne Wochen vorher gemachte Reservierung zu bekommen sind. Die Kälte ist der eigentliche Nachteil, nicht das Gedränge: Die Morgen können wirklich frostig sein, steinerne Tempelanlagen und Gärten bieten keinen Windschutz, und ein Abend draußen ohne richtige Schichten ist unangenehm, aber nicht gefährlich.

Eine ruhigere Alternative

Wenn Ihnen Hatsumode selbst nicht wichtig ist, bringt ein Besuch in der zweiten oder dritten Januarwoche die niedrigen Preise und kurzen Warteschlangen der Saison, ohne das eine wirkliche Besucheransturm-Ereignis — im Grunde dieselbe Reise wie der restliche Winter, nur zeitlich so gelegt, dass die eine nicht ruhige Woche ausgelassen wird.