Kyoto im Frühling

Was Sie erwartet

Ende März bis Anfang April bringt die Sakura- (Kirschblüten-)Saison: Der Philosophenweg, der Maruyama-Park und die Ufer des Kamo-Flusses füllen sich mit Blüten, und Gions Geiko und Maiko führen den saisonalen Miyako Odori (Kirschblütentanz) auf. Die Blütezeit verschiebt sich von Jahr zu Jahr um eine Woche oder mehr, abhängig von den Temperaturen im Winter und frühen Frühling — behandeln Sie jedes konkrete Datum, das Sie lesen, bis kurz vor der Reise als bloße Vermutung und prüfen Sie lieber eine aktuelle Prognose, statt Monate im Voraus auf einen festen Tag zu buchen. Die Temperaturen eignen sich angenehm zum Spazieren, und genau deshalb ist dies zugleich die mit Abstand überlaufenste und teuerste Zeit des Jahres.

Buchungsdruck

Kyoto braucht für dieselben Frühlingstermine durchweg eine längere Vorlaufzeit bei der Unterkunftsbuchung als Tokio oder Osaka, und genau hier zeigt sich das am deutlichsten. Gut bewertete Hotels in Gion, Higashiyama und der Innenstadt sind routinemäßig schon Monate vor der Blütehauptzeit ausgebucht, nicht nur Wochen; manche der etabliertesten Ryokan der Stadt werden von Stammgästen fast ein Jahr im Voraus reserviert. Wer die Reise gezielt um die Blüte plant, sollte so früh wie möglich eine stornierbare Rate buchen und die genauen Daten erst anpassen, wenn sich die Blütenprognosen im Februar und März konkretisieren, statt auf Sicherheit zu warten, bevor überhaupt gebucht wird. Rechnen Sie damit, dass die Unterkunftspreise in der Hauptsaison deutlich über die Nebensaison-Preise steigen — um wie viel, variiert je nach Quelle und danach, in welche genaue Woche die Reise fällt; vergleichen Sie daher aktuelle Angebote, statt sich auf eine einzelne Zahl zu verlassen. Aufenthalte mitten in der Woche sind durchweg leichter zu finden und spürbar günstiger als dasselbe Hotel an einem Wochenende während der Blüte.

Fortbewegung

Die U-Bahn sowie die Keihan- und Hankyu-Linien werden während der Blütehauptzeit wirklich überfüllt, besonders an den Haltestellen für Higashiyama, Arashiyama und den Philosophenweg — rechnen Sie damit, ein, zwei vollbesetzte Züge vorbeifahren zu lassen, statt sich hineinzuzwängen. Busse in dieselben Gegenden stecken im schlimmsten Verkehr der Saison und sind mit Gepäck bis auf den letzten Stehplatz gefüllt; zu Fuß zwischen nahe beieinanderliegenden Sehenswürdigkeiten zu wechseln oder Bahn plus kurzen Fußweg zu kombinieren, schlägt meist einen Bus, der auf der Karte direkt wirkt, aber die meiste Zeit im Stau verbringt.

Was schwieriger wird und was unverändert bleibt

Die bekanntesten Orte — der Philosophenweg, der Maruyama-Park, der Zugangsweg zum Kiyomizu-dera, das Flussufer von Arashiyama — sind in den zwei oder drei Hauptwochen wirklich schwierig: sich nur langsam bewegende Menschenmassen, lange Wartezeiten an den Essensständen und kaum Platz, um wirklich in Ruhe zu schauen. Museen, die meisten Tempel außerhalb der berühmten Blütenorte und Nachbarschaftsrestaurants außerhalb der Haupttouristenstraßen laufen weitgehend normal weiter. Wenn Ihnen ein Ziel speziell wegen seiner Blüten wichtig ist, gehen Sie zur Öffnungszeit; wenn nicht, ist dies eine gute Saison, um das Gedränge bewusst zu umgehen, statt sich mittenhindurch zu kämpfen.

Eine ruhigere Alternative

Ende April sind die Blüten verschwunden, und im Mai haben sich die Menschenmengen merklich ausgedünnt — es bleibt vergleichbar mildes, gut begehbares Wetter ohne den Buchungsdruck und das Gedränge, ein vernünftiger Tausch für alle, die das Klima der Saison wollen, ohne ihre hektischsten Wochen. Anfang Mai überlappt sich allerdings mit der Golden Week, Japans eigener Ballung gesetzlicher Feiertage, die einen separaten, inländischen Reiseschub mit sich bringt — es lohnt sich, dies im Kalender zu prüfen, bevor man annimmt, der ganze Mai sei ruhig.