Moverse por Kioto: autobuses, metro y trenes

Autobuses urbanos

Los distritos históricos de Kioto —Higashiyama, Kinkaku-ji, gran parte de Arashiyama— no están bien cubiertos por el metro, así que los autobuses hacen la mayor parte del trabajo para llegar hasta allí. Los trayectos dentro de la zona de tarifa plana de la ciudad cuestan ¥230 para un adulto (¥120 para un niño), pagados tocando una tarjeta IC al bajar o echando el efectivo exacto en la caja de tarifas; en cuanto una línea sale de esa zona, la tarifa pasa a calcularse por distancia y el importe se muestra en un panel en la parte delantera del autobús.

La red de autobuses es también donde más se nota la masificación de Kioto. En las líneas que van a Higashiyama y Arashiyama durante las semanas de floración de los cerezos y de follaje otoñal, los autobuses suelen ir llenos hasta quedarse solo de pie, el equipaje empeora la situación, y el mismo tráfico que ralentiza a los coches ralentiza también al autobús. En esos momentos, una opción de tren más un breve paseo suele ser de verdad más rápida que esperar a un autobús abarrotado atascado en las calles estrechas de Higashiyama —no siempre, pero merece la pena comprobarlo antes de recurrir al autobús solo porque la parada queda más cerca de la puerta.

Metro

Dos líneas —Karasuma (norte-sur) y Tozai (este-oeste)— cubren el centro de Kioto y el centro comercial de la manera más rápida, con una tarifa por distancia que empieza en torno a ¥220 para el trayecto más corto (confirme la tarifa exacta vigente en la máquina de billetes; sube por tramos según la distancia). El metro es realmente la forma más rápida de ir entre la estación de Kioto y el centro, o del centro al castillo Nijo, pero llega directamente a relativamente pocos de los lugares famosos de la ciudad: la mayor parte de Higashiyama y la totalidad de Arashiyama necesitan un autobús, una línea de tren privada, o caminar desde la parada de metro más cercana.

Trenes para excursiones de un día y para moverse por la ciudad

La línea JR Nara llega tanto a Fushimi Inari como a Uji —tenga en cuenta que los servicios rápidos no paran en Inari, así que un tren local es lo que necesita para llegar al santuario— y continúa hacia Nara, aunque la línea Kintetsu Kyoto, que sale directamente de sus propios andenes en la estación de Kioto, suele ser la forma más rápida de llegar a la propia Nara. La línea Keihan discurre junto al río Kamo pasando por Gion-Shijo y hasta Fushimi Inari, y es una alternativa ferroviaria real a la línea JR Nara para llegar a cualquiera de los dos.

Arashiyama tiene tres opciones de tren realistas en lugar de una única opción obvia: la línea Keifuku (Randen) Arashiyama desde Shijo-Omiya, la línea JR Sagano/San-in, que va directa desde la estación de Kioto hasta Saga-Arashiyama, y la línea Hankyu Arashiyama, un ramal corto de la línea principal Hankyu al que se llega haciendo trasbordo en Katsura. Cuál tiene sentido depende de desde dónde parta dentro de la ciudad, no de que una de ellas sea siempre la mejor. Ninguna de estas líneas para excursiones de un día necesita reserva para un trayecto normal: compre un billete en la máquina del andén o simplemente toque con su tarjeta IC.

Pases y tarifas

ICOCA es la tarjeta IC regional de Kioto y Osaka, y —como Suica, Pasmo y las demás tarjetas regionales de Japón— funciona indistintamente en casi todo el país en autobuses, metro y la mayoría de los trenes, sin necesidad de comprar un billete individual en cada trayecto. (Una pequeña minoría de líneas rurales y lectores de tarifas más antiguos son la excepción.) Las tarjetas IC físicas sufrieron una escasez de suministro a nivel nacional hace unos años; según se reporta, la disponibilidad ha vuelto a la normalidad desde entonces, pero merece la pena comprobarlo antes de contar con comprar una en cuanto aterrice.

Si tanto los autobuses como el metro son centrales en su plan, el Pase de un Día de Metro y Autobús (unos ¥1.100 para un adulto) cubre ambos sistemas más líneas de un puñado de otros operadores durante el día; un pase de un día solo para el metro (unos ¥800) conviene a un itinerario que se apoya más en el tren. El antiguo bono de autobús de uno o dos días que muchas guías antiguas todavía mencionan fue descontinuado a finales de marzo de 2024, precisamente porque el tráfico turístico de viajes ilimitados estaba saturando la red de autobuses: no planifique un viaje contando con él, y no se sorprenda si no lo encuentra a la venta en ningún sitio.

Caminar y bicicleta

Una vez dentro de un distrito —las callejuelas de Higashiyama, Arashiyama, Gion— caminar es sencillamente más rápido que cualquier transporte, y la mayor parte de lo que merece la pena ver está muy junto. Arashiyama en concreto también sufre una congestión importante de coches y autobuses turísticos en sus vías de acceso durante los fines de semana de más afluencia y la temporada de floración de los cerezos, lo que es otro argumento a favor de llegar en tren en lugar de por carretera. Alquilar una bicicleta es habitual y realmente agradable para cubrir más terreno entre lugares, con carriles bici específicos en varias zonas de la ciudad.

Taxis y equipaje

Los taxis tienen sentido para un trayecto concreto más que para un día entero de turismo: de madrugada, una vez que el metro y la mayoría de las líneas de autobús han dejado de circular, repartidos entre un grupo pequeño, o para ese único trayecto en el que un equipaje pesado haría insufrible un autobús abarrotado. Las tarifas suben rápido con la distancia en el tráfico de la ciudad, así que son una herramienta para un problema concreto, no una forma general de moverse.

Notas prácticas

Kioto no necesita un coche de alquiler: el aparcamiento es escaso y caro, y de todos modos el tráfico en los distritos históricos a menudo avanza más lento que caminar en las horas punta. Lleve algo de efectivo de reserva incluso con una tarjeta IC; algunas tiendas pequeñas y un puñado de lectores de tarifas de autobús más antiguos no siempre la aceptan. Tanto el metro como la mayoría de las líneas de autobús urbano dejan de circular hacia la medianoche, así que planifique el último trayecto de vuelta en lugar de asumir que habrá algo disponible.