FAQ Voyage à Kyoto

Le Japon a des accords d'exemption de visa avec de nombreux pays — dont l'UE, le Royaume-Uni, les États-Unis, le Canada et l'Australie — permettant des séjours touristiques allant jusqu'à 90 jours sans visa. Les exigences varient selon la nationalité et évoluent dans le temps, vérifiez donc les conseils aux voyageurs de votre propre gouvernement ou auprès de l'ambassade du Japon avant de réserver.

Le yen japonais (¥). Les cartes sont de plus en plus acceptées dans les hôtels, grands magasins et chaînes de restaurants, mais le Japon reste assez attaché aux espèces — de nombreux temples, petits restaurants familiaux et boutiques anciennes n'acceptent que le liquide. Une carte IC prépayée (ICOCA, ou Suica/Pasmo d'autres régions) couvre les bus, les trains et les achats en supérette sans avoir besoin de faire l'appoint.

Non — le pourboire n'est pas une coutume au Japon et peut créer une véritable confusion si vous essayez. Un bon service est simplement la norme ; des frais de service sont parfois ajoutés automatiquement dans les restaurants haut de gamme et apparaissent sur l'addition.

Oui — Kyoto, comme la majeure partie du Japon, affiche des taux de criminalité violente très faibles, et il est courant de voir des sacs sans surveillance réserver une table dans un café. Les principaux risques pratiques sont ordinaires : la circulation des vélos sur les voies partagées, les vols à la tire dans les foules denses des grands sites, et les tremblements de terre (le Japon est sismiquement actif, bien que Kyoto elle-même connaisse moins de séismes majeurs que les zones plus proches de la côte).

Le printemps (fin mars–début avril, pour les cerisiers en fleurs) et l'automne (mi à fin novembre, pour le feuillage) sont les plus beaux et de loin les plus fréquentés et les plus chers. Le début de l'été apporte une saison des pluies (tsuyu, de mi-juin à mi-juillet) suivie d'un temps chaud et humide ; l'hiver est doux en comparaison, avec des foules plus clairsemées et parfois une légère neige saupoudrant les toits des temples.

Les bus municipaux sont le principal moyen d'atteindre la plupart des temples et couvrent les quartiers historiques que le métro ne dessert pas — un tarif fixe, payé par carte IC ou en espèces à la descente, couvre la plupart des trajets simples. Le métro est plus rapide pour quelques arrêts centraux, et les lignes JR ou privées (Keihan, Hankyu, Kintetsu) sont idéales pour des excursions d'une journée à Fushimi Inari, Arashiyama, Nara ou Uji. Marcher et louer un vélo fonctionnent bien tous les deux au sein de quartiers individuels comme Higashiyama ou Arashiyama.

Pas largement, mais vous vous en sortirez — les grands sites, les gares et les hôtels ont généralement une signalétique en anglais et au moins un peu de personnel anglophone, et le personnel plus jeune dans les zones touristiques connaît souvent l'anglais de base. Une application de traduction est vraiment utile pour les menus des petits restaurants locaux, qui n'ont souvent pas d'options en anglais.

Plus tôt que dans une grande partie de l'Europe : le service du déjeuner se déroule généralement d'environ 11h30 à 14h00, et de nombreux restaurants ferment en milieu d'après-midi avant de rouvrir pour le dîner vers 17h30–18h00. Les cuisines des restaurants traditionnels et plus petits cessent souvent de prendre les commandes vers 21h00–21h30, même si le bar reste ouvert plus tard.

Une tenue modeste et confortable convient parfaitement — il n'y a pas de code vestimentaire strict sur la plupart des sites, mais vous retirerez vos chaussures pour entrer dans de nombreux intérieurs de temples et pièces avec tatamis, donc des chaussures faciles à enfiler et à retirer sont utiles. Parlez à voix basse et mettez votre téléphone en silencieux à l'intérieur des salles de culte, et attendez-vous à marcher beaucoup sur des chemins de pierre et des marches irrégulières.

Deux à trois jours complets couvrent les principaux incontournables — Fushimi Inari, Kinkaku-ji, Kiyomizu-dera et les ruelles de Higashiyama, ainsi qu'Arashiyama. Quatre jours ou plus permettent d'ajouter des excursions à Nara ou Uji, d'approfondir des quartiers individuels comme Gion et Pontocho, et de ralentir considérablement le rythme.